Une photo sur Facebook peut changer votre réputation en ligne

© Samantha Steele - via Flickr

Les anciens défenseurs de la liberté absolue de l’Internet réalisent aujourd’hui que certaines choses pourraient durement se retourner contre eux. L’anarchie qui régnait depuis des années dans ce domaine se révèle être lourde de conséquences maintenant que de nombreuses parties qui évoluaient dans ces sphères virtuelles se mettent subitement à établir leurs propres règles du jeu, souvent sans aucune consultation ou sans l’accord des personnes ayant intégré leurs systèmes en toute confiance. De quoi refroidir les sentiments de liberté les plus exaltés.

Facebook et compagnie n’en font qu’à leur tête

Dans la vraie vie, au lendemain d’une soirée trop arrosée entre amis, avec tous les excès qui en découlent, il n’existe malheureusement pas de bouton ‘effacer’. Les choses se sont passées et vos proches en ont été témoins, que cela vous plaise ou non. L’Internet portant les empreintes en ligne de votre vie quotidienne, le même problème s’y pose en quelque sorte. Il n’est pas toujours possible de prendre à part ceux qui s’y trouvent et de leur chuchoter dans l’oreille d’oublier ce que vous venez de faire. Pire encore, votre comportement n’a vite plus de secrets pour des gens que vous n’avez pourtant jamais rencontrés.

Mais il y a plus : avant d’accepter votre inscription, de nombreux sites Internet et réseaux sociaux exigent que vous cochiez la case 'je suis d’accord' dans leurs conditions générales, ce qui pour les responsables de ces sites représente trop souvent une sorte de laissez-passer leur permettant de faire ce qu’ils veulent de vos données. 

Disparaître : mission quasi impossible

Par ailleurs, n’espérez pas pouvoir disparaître tout à coup de l’Internet lorsque vous êtes actif (professionnellement) sur les réseaux sociaux. En effet, disparaître implique de supprimer tous vos comptes sur les sites de réseautage comme Twitter, Facebook, LinkedIn, ... mais aussi sur ce que l’on appelle les agrégateurs, c’est-à-dire des sites que vous avez utilisés notamment pour alimenter automatiquement en informations les sites de réseaux sociaux sur lesquels vous êtes actif : Twitterfeed, Feedburner, ... en sont quelques exemple. Sans oublier les sites agrégateurs comme del.icio.us, Digg et StumbleUpon, sur lesquels subsistent vos liens favoris ainsi que des commentaires laissés par vos soins. Et ne parlons même pas de l’annulation de toutes les mailing lists auxquelles vous êtes abonné, des sites sur lesquels vous avez effectué des achats en ligne, ainsi que de toutes les traces de votre présence stockées sur les moteurs de recherche du monde entier. Vous l’aurez compris, on ne disparaît pas comme ça de l’univers complexe des sites en ligne.

Que faire alors ?

Pour ceux qui souhaitent s’échapper – partiellement, temporairement ou définitivement – de l’univers en ligne, il existe pourtant un certain nombre d’options. Par exemple, l’application 'The Last Night Never Happened', disponible via l’iTunes store, vous permet d’effacer les traces d’une soirée un peu trop folle. Il vous suffit d’indiquer dans l’application le nombre d’heures que vous souhaitez remonter dans le temps, et 'The Last Night Never Happened' se chargera du reste, faisant revenir en arrière l’horloge virtuelle de Facebook et Twitter, notamment, jusqu’à l’heure voulue et supprimant discrètement tous les messages, photos et films postés durant ce laps de temps.

'Web 2.0 Suicide Machine' est un autre exemple d’application de ce type. Ce site Internet promet de vous aider à en finir en moins d’une heure avec votre vie sur Facebook, MySpace, Twitter et LinkedIn, entre autres.

Cependant, vous évaporer complètement dans le cyber univers demeure une tâche difficile. Bien entendu, il existe aujourd’hui des entreprises qui ont su tirer profit du caractère indomptable de l’Internet et des conséquences de celui-ci pour votre vie. 'ReputationDefender', 'RemoveYourName' ou 'DeleteMe', notamment, vous proposent de passer au crible fin toute votre présence en ligne, puis de modifier ou de supprimer, selon vos souhaits, tous les commentaires négatifs, ragots, photos, etc. pouvant vous compromettre. En principe, ils ne vous permettront pas de disparaître entièrement de l’Internet, mais vous aideront à maintenir votre (bonne) réputation en ligne. Bien sûr, tout cela a un prix. Il faut dès lors s’attendre à ce que le nombre d’entreprises de ce type augmente dans le futur.

Pascal Dewulf